Dionysos was de god van de landbouw, de vruchtbaarheid, de natuur, de wijn, het plezier en de dans, het leven, en van onsterfelijkheid. Hij is ook wel bekend onder de naam Bacchus. De mythe van Ariadne die door Theseus achtergelaten werd op Naxos na zijn terugkeer uit Kreta is nauw met Dionysos verbonden: Dionysos zou haar daar hebben gehouden en haar tot zijn vrouw gemaakt hebben. Er wordt zelfs gezegd dat zij samen twee kinderen kregen, Staphylus en Oenopion.

Dionysos was een buitenechtelijke zoon van oppergod Zeus en de sterfelijke vrouw Semele. Hij zou zijn geboren uit het dijbeen van zijn vader, Zeus. Om uit de handen van zijn jaloerse stiefmoeder Hera te blijven groeide hij op in een afgelegen streek. Dionysos werd god van de vruchtbare natuur, later specifiek verbonden met de wijnbouw. Vaak is hij afgebeeld met een druiventros of wijnbeker in de hand en een krans van druivenbladeren op het hoofd.